L'ambivalenza di tradizione e modernizzazione

“L'attimo fuggente” è un film del 1989 ambientato nel Vermont (USA) del 1959 in un collegio maschile tradizionalista e quindi molto severo ed esigente: il “Welton”. 

È talmente tradizionalista che inizialmente dalle immagini girate all'interno della scuola si potrebbe pensare che il film sia ambientato in anni precedenti, ma quando la sguardo si volta verso l'esterno, ad esempio nella scuola frequentata da Chris, ci si rende conto del reale contesto, ossia la società americana degli anni '50, '60. 

Questo contesto lo si può definire ambivalente, suddiviso in due diverse realtà praticamente opposte: da una parte troviamo l'ambiente severo, rigido, tradizionalista e pretendente della scuola e delle famiglie dei ragazzi, mentre dall'altra parte abbiamo un contesto più liberale, quello tipico della società americana del tempo che si sta avvicinando ad una rivoluzione, quella che poi sfogherà del tutto nel 68. 

È quindi un contesto formato anche da ribellioni, feste e divertimento.